Wat is het verschil tussen de Apple AirTag en industriële locatietrackers?
Introductie
In 2021 bracht Apple de AirTag uit om met behulp van de iPhone gemakkelijk een verloren portemonnee, sleutels of andere persoonlijke spullen terug te vinden. Apple was zeker niet de eerste die dit soort persoonlijke trackers op de markt bracht, want je had ook soortgelijke trackers van Tile, Pebblebee en anderen. Zij waren echter de eersten die een nieuwe innovatie naar deze trackers brachten door gebruik te maken van ultrabreedbandtechnologie (UWB). Met deze draadloze technologie werd het mogelijk om een persoon met de grootste precisie naar zijn verloren tracker te leiden.
De introductie van de AirTag heeft persoonlijke trackers echt mainstream gemaakt, zo erg zelfs dat bedrijven zich afvragen of ze dit kunnen gebruiken om zakelijke of industriële activa te volgen. In dit artikel vergelijken we de Apple AirTag met industriële trackers zoals GPS-trackers of indoor trackers die dezelfde ultrabreedband- of bluetooth-technologie gebruiken als de AirTag.
Hoe werken AirTags?
Om het verschil met industriële trackers te begrijpen, is het belangrijk om te begrijpen hoe de AirTags werken. De AirTag is een klein apparaat op batterijen dat is uitgerust met 2 draadloze radio's: bluetooth en ultrabreedband die worden gebruikt om verbinding te maken met een naburige iPhone. De AirTag zelf kan zichzelf niet lokaliseren. In plaats daarvan wordt de locatie van de naburige iPhone gebruikt, die op zijn beurt meestal afkomstig is van GPS- of WiFi-signalen. Omdat er wereldwijd meer dan 1 miljard actieve iPhone-gebruikers zijn, is de kans groot dat er altijd wel een iPhone in de buurt is die een locatie voor de AirTag kan geven. Via het Apple Find My-netwerk wordt de locatie van de AirTag altijd teruggestuurd naar de eigenaar van de tag. Deze locatie is meestal niet erg nauwkeurig, maar stelt u in staat om de AirTag in het juiste gebied of gebouw te lokaliseren.
Zodra u zich dichter bij een AirTag bevindt die u bezit, schakelt de telefoon over op ultrabreedband om nauwkeurig de afstand en relatieve hoek ten opzichte van uw telefoon te bepalen. Op deze manier kun je nog steeds een AirTag vinden, zelfs als deze zich onder het bed of ergens in een kast bevindt. Bij de eerste en huidige generatie Apple AirTag is het UWB-bereik 10 meter. De nieuwe generatie Apple AirTag, die naar verluidt in 2025 wordt gelanceerd, zal naar verwachting een bereik van 60 meter hebben.
Voor veel industriële toepassingen maakt het feit dat de AirTag afhankelijk is van Apple-smartphones om in de buurt te zijn, de AirTag volledig onbruikbaar. Bovendien zijn de gegevens voor de AirTag alleen toegankelijk via de Find My-app op uw telefoon, er is geen manier om de gegevens te koppelen aan andere systemen, zoals een ERP of WMS, of om historische locatiegegevens te bekijken voor analyse.
Ontdek het Pozyx Platform
Het Pozyx platform brengt positioneringsgegevens samen om volledige zichtbaarheid te geven aan logistiek en productie.
Pozyx Platform
AirTag versus GPS-trackers
GPS-trackers bestaan al een tijdje en kunnen een goed alternatief zijn voor het gebruik van AirTags. In feite zijn enkele van de recente innovaties op het gebied van GPS-tracking die maken dat dit een zeer interessant alternatief is voor tracking. Bij GPS-trackers gebruikt de trackers GPS (of GNSS) om de buitenlocatie te bepalen. De meeste GPS-trackers zijn uitgerust met Wi-Fi om ook (ruwe) lokalisatie binnenshuis mogelijk te maken. Hiervoor scant de tracker naar Wi-Fi-toegangspunten in de buurt en gebruikt hij hun locatie om de locatie van de tracker te bepalen. Ten slotte zal de tracker het mobiele netwerk gebruiken om zijn locatie via de cloud te delen.
| Voordelen | Nadelen |
|---|---|
|
1. Goede positioneringsnauwkeurigheid buiten - 10m 2. Batterij levensduur tot meerdere jaren 3. Geen infrastructuur nodig* 4. Robuust |
1. Geen realtime positionering, tenzij de tracker gevoed kan worden. 2. Vereist mobiele netwerkconnectiviteit zoals 4G of 5G (meestal met maandelijks abonnement). 3. Indoor nauwkeurigheid beperkt tot 10-50m |
AirTag versus UWB- of bluetooth-trackers
Industriële UWB-trackers gebruik eigenlijk dezelfde UWB-technologie als in de Apple AirTag, echter op een heel andere manier. Deze trackers hebben een infrastructuur nodig die door middel van triangulatie de absolute locatie van de tag bepaalt. Voor UWB resulteert dit in een uiterst nauwkeurige positionering tot op 10 cm doorheen een volledig gebouw. Je hoeft dus niet in de buurt te zijn met een telefoon om te weten waar iets staat.
Met Bluetooth (BLE) trackers kan hetzelfde worden bereikt, maar met een lagere nauwkeurigheid van 5 meter. Zowel de UWB- als de Bluetooth-trackers zijn ontworpen om op grote schaal te worden gebruikt, met de mogelijkheid om duizenden apparaten gedurende meerdere jaren in realtime te volgen. In vergelijking met de Apple AirTag is het typische UWB-bereik op deze industriële tags ongeveer 30 meter.
Conclusies
Apple AirTags brengen innovatieve persoonlijke tracking naar de mainstream door gebruik te maken van ultrabreedbandtechnologie en het uitgebreide Apple Find My-netwerk. Omdat ze afhankelijk zijn van Apple-apparaten in de buurt, de beperkte levensduur van de batterij en het gebrek aan integratie met andere systemen, zijn ze echter minder geschikt voor industriële toepassingen.
GPS-trackers bieden daarentegen een robuuste positionering buitenshuis en een langere batterijduur, maar vereisen mobiele connectiviteit en hebben een beperkte nauwkeurigheid binnenshuis. Industriële UWB- en Bluetooth-trackers bieden uitzonderlijke positienauwkeurigheid en schaalbaarheid voor het volgen van duizenden activa in realtime, hoewel ze infrastructuur vereisen en vooral geschikt zijn voor gebruik binnenshuis.
Hoewel Apple AirTags ideaal zijn voor persoonlijk gebruik, profiteren industriële omgevingen uiteindelijk meer van speciale GPS- en UWB/Bluetooth-trackers vanwege hun gespecialiseerde mogelijkheden en schaalbaarheid.
Op zoek naar trackingoplossingen voor uw bedrijf?
Zoek niet verder! Een gesprek plannen met onze experts om uw use-case te bespreken, we helpen u graag verder!
Geschreven door
Samuel Van de Velde
CTO en medeoprichter van Pozyx
Samuel is Burgerlijk ingenieur met een sterke interesse in locatietechnologie. Bekwaam in ondernemerschap, publiek spreken, productbeheer, internet der dingen (IoT) en machine learning. Na zijn afstuderen aan de UGent in 2010 ging hij aan de slag bij de afdeling Telecommunicatie en Digitale Informatieverwerking (TELIN) om een doctoraat te behalen op het gebied van collaboratieve localisatie binnenshuis. In 2015 richtte hij op basis van dat onderzoek het spin-offbedrijf Pozyx op.
