Hoe Alcon de Pozyx RTLS-oplossing implementeerde met oog voor detail
Alcon assembleert duizenden unieke chirurgische pakketten en was op zoek naar een tracking systeem om de efficiëntie van de operator te controleren en flexibiliteit in te bouwen met veranderende teamgroottes en variërende productiestromen voor hun dynamische productportfolio. De uiteindelijke oplossing, gebaseerd op het Pozyx RTLS (realtime locatiesysteem), resulteerde in de creatie van een efficiëntie-dashboard om de werkoutput van de operator te optimaliseren en wordt gebruikt als input voor de financiële afdeling om de arbeidskosten te evalueren en de kostenberekeningen te verbeteren.
Alcon is het grootste bedrijf ter wereld op het gebied van oogzorgapparatuur en heeft een geschiedenis van 70 jaar in het helpen van mensen om beter te zien. Opgericht in de VS en met hoofdkantoor in Genève, is Alcon echt wereldwijd actief met faciliteiten in meer dan 70 landen. Het bedrijf richt zich op twee duidelijke gebieden: chirurgische apparatuur en contactlenzen. Aan de basis van het succes van Alcon staat een toewijding aan „geavanceerde innovatie en baanbrekende technologie”. De vestiging in Puurs, België, neemt deze toekomstgerichte mentaliteit ter harte door de op Pozyx RTLS gebaseerde track & trace-oplossing te implementeren om hun operators te helpen uitblinken in hun dagelijkse taken en om realtime efficiëntiegegevens te verstrekken om kostenberekeningen te optimaliseren.
Een wazige visie op efficiëntie en kosten
In de Alcon-vestiging in Puurs worden chirurgische pakketten met oogheelkundige instrumenten en producten voor verschillende ooggerelateerde aandoeningen gebundeld en naar ziekenhuizen verzonden. Deze pakketten staan bekend als Custom Packs en zijn in hoge mate afgestemd op de behoeften van de klant en de individuele voorkeuren van de chirurg. Dit resulteert in duizenden productvarianten, die semi-automatisch worden samengesteld.
Het resultaat is een complexe order- en stuklijst gekoppeld aan een ingewikkeld assemblageproces, met meer dan 40.000 unieke combinaties van componenten per bestelling. Dit maakt het moeilijk om de output te kwantificeren in termen van cyclustijden, kosten en efficiëntie. Een van de belangrijkste uitdagingen is om de financiële afdeling te voorzien van nauwkeurige gegevens over arbeidskosten om betere beslissingen te kunnen nemen over prijsvorming en productwinstgevendheid. Een gedetailleerd inzicht in de arbeidskosten per specifieke bestelling ontbreekt.
De productie wordt uitgevoerd door ongeveer 300 operators, die in drie ploegen werken (beperkte nachtploeg). Lijnmanagers zorgen voor de prioritering van bestellingen en instrueren de operators op de werkvloer. Maar omdat het productieproces complex en versnipperd is, is het moeilijk om de status van deelbestellingen te controleren. Het kan voorkomen dat gedeeltelijke bestellingen die langer vastzitten, ervoor zorgen dat zendingen niet worden verzonden. Dit leidt ertoe operators worden weggehaald van hun geplande werk om te werken aan de prioritaire orders.
Deze uitdaging op het gebied van efficiëntie draagt bij aan de complexiteit van het monitoren van de arbeidstijd en heeft op zijn beurt invloed op de berekening van de kosten per bestelling. Daarom besloot Alcon op zoek te gaan naar toekomstbestendige oplossingen voor efficiëntietracking, dashboard en rapportage. De rapportagetool moest beschikken over realtime mogelijkheden en een focus op de efficiëntie van de operator en de output van de productielijn. Hun zoektocht leidde hen naar Enginity en Pozyx, maar er moesten enkele uitdagingen worden overwonnen om het project tot een succes te maken.
Waarom ultrabreedband?
Zoals het geval is bij veel IoT- of Industrie 4.0-projecten, heeft Alcon verschillende technologieën onderzocht om aan hun behoeften te voldoen. Barcode- en RFID-badgestations werden niet flexibel genoeg geacht voor installatie. En mensen die vergeten in of uit te badgen, zouden nog steeds onbetrouwbare gegevens genereren. UWB (ultrabreedband) gaf het antwoord op deze zorgen, maar er waren nog andere overwegingen die het Alcon-project extra uitdagend maakten.
Om te beginnen de gecontroleerde omgeving. De faciliteiten werken voornamelijk in cleanrooms waar strenge reinigings- en desinfectievoorschriften worden nageleefd. Uit tests bleek dat de standaard Pozyx IP 66/67 anker behuizingen - die normaal bescherming bieden tegen krachtige waterstralen en onderdompeling - niet bestand waren tegen de specifieke en agressieve reinigingsmiddelen die Alcon gebruikt. Op maat gemaakte behuizingen, met een nog robuuster plastic, werden ontwikkeld en geproduceerd om de ankers tegen deze chemicaliën te beschermen.
En natuurlijk was er de beperking om de productie tijdens de installatie niet te belemmeren. Aangezien Alcon in ploegen draait, betekende dit dat de installatie na de productie-uren moest plaatsvinden. Omdat bekabeling en ankers in minder dan vier dagen werden geïnstalleerd, had dit vrijwel geen invloed op de productieschema's.
Menselijke uitdagingen en privacy
De laatste en belangrijkste hindernis was zonder twijfel de gevoelige kwestie van het volgen van mensen op het werk. Alcon heeft verstandig besloten om alle belanghebbenden vanaf het begin te betrekken en duidelijk te communiceren over het waarom en hoe van het efficiëntievolgsysteem. Zowel de managementteams als de vakbonden waren vanaf het begin betrokken. Om de gevoeligheden en privacyproblemen aan te pakken, was het belangrijk om te benadrukken dat tags anoniem werken. Alcon wilde zich richten op de efficiëntie per productiestation en het aantal werknemers per station en wilde geen verband houden met de efficiëntie van individuele operators. Alle tags worden willekeurig toegewezen en werken op basis van een ID, die niet gekoppeld is aan individuen.
Het projectteam ging zelfs naar de werkvloer om elke operator in kleine groepen te ontmoeten om de redenen en doelstellingen van het project nauwkeurig uit te leggen. Ze hebben operators betrokken bij proeven en hen uitgenodigd om de productkeuzes te valideren.
„De operators waren in het begin erg bezorgd. Maar nadat de technologie en de doelstellingen van het project waren uitgelegd, volgde de ondersteuning snel. Een aantal operators bood zich spontaan aan voor de eerste proeven,”
zei Kevin Braeckmans — Proces ingenieur
Na de onderzoeken waren de reacties van werknemers collectief positief. Ze startten een brainstormsessie en kwamen met creatieve nieuwe functies voor het Pozyx-systeem. De succesvolle implementatie zou niet mogelijk zijn geweest zonder de waardevolle steun en inzichten van alle betrokken belanghebbenden.
Real-time productiviteit gevisualiseerd
De Pozyx RTLS werd geïmplementeerd om de werkvloer te bedekken met in totaal 31 ankers. Aan het begin van hun shift krijgen de 300 operators een willekeurige Pozyx-tag die ze die dag zullen dragen. Virtuele zones in de Pozyx-webapp komen overeen met de fysieke locatie van de werkstations. Dit stelt Pozyx in staat om te verzamelen, bij te houden en te rapporteren hoeveel tijd werknemers op elk werkstation doorbrengen op een softwareplatform dat is ontwikkeld door Enginity.
Het platform monitort en rapporteert in realtime hoeveel operators er momenteel op een werkstation werken. Het ERP-systeem voegt informatie toe over welke bestelling wordt verwerkt. Door deze twee datastromen te combineren, ontwikkelde Enginity een dashboard dat de efficiëntie van werkstations in realtime aangeeft.
„In het verleden konden we efficiëntieproblemen niet in realtime detecteren. Dit werd pas zichtbaar op de lijn zelf of de volgende dag, toen rapporten over de productie van de vorige dag handmatig werden verzonden. Met de oplossing van Pozyx en Enginity hoeven we niet langer op de feiten te wachten, maar kunnen we problemen in realtime detecteren en onmiddellijk actie ondernemen om ze op te lossen!”
verklaarde Kevin Braeckmans — Proces Ingenieur
Met de realtime monitoringmogelijkheden van Pozyx verwacht Alcon een ROI tussen 24 en 36 maanden. Hoewel dit misschien erg lang lijkt voor een IIoT-implementatie, is het grootste deel van de investering gereserveerd voor de ontwikkeling van het softwareplatform. Aangezien dit platform ook andere mogelijkheden mogelijk zal maken, zoals een nauwkeurigere rapportage van de productiekosten, wordt verwacht dat rendement op de investering veel sneller zal stijgen.
Alle ogen gericht op de prijs
In feite zijn de realtime mogelijkheden van het efficiëntievolgsysteem slechts het startpunt voor Alcon. Het grotere voordeel is dat ze een nauwkeurigere kostenberekening kunnen maken voor hun financiële afdeling. Er is een plan ontwikkeld om dat uiteindelijke doel te bereiken, en Pozyx biedt slechts de eerste stap in de implementatie van een meer datagestuurde rapportagestandaard.
De nominatie voor een programma bij Alcon dat interne innovatieprojecten vindt en beloont, getuigt van de waarde van de Pozyx-oplossing. Het is niet alleen een bevestiging van de technologische innovatie, maar ook een onderscheiding van de visie die het team heeft ontwikkeld om gelijke tred te houden met het steeds evoluerende landschap van productie en assemblage. Met Enginity en Pozyx aan hun zijde is het team van Alcon ervan overtuigd dat ze de remedie hebben gevonden voor hun wazig zicht.
Conclusie
Het Pozyx RTLS-systeem op basis van UWB is de hoeksteen van een volwaardig efficiëntievolgsysteem waarmee Alcon complexe assemblagelijnen kan monitoren en optimaliseren voor uiteenlopende productportfolio's in combinatie met de uitdagingen van onvoorspelbare teamgroottes van operators. De realtime rapportage en het efficiëntiedashboard maken onmiddellijke interventies mogelijk en vermijden problemen op de lange termijn die kunnen leiden tot het plaatsen van dure spoedorders. De financiële afdeling zal eindelijk in staat zijn om de arbeidskosten per bestelling te beoordelen en de prijsberekeningen te optimaliseren. Kortom, Alcon heeft nu een duidelijk beeld van een van de meest complexe assemblagelijnen.
Plan een demo in om erachter te komen hoe de innovatieve locatieoplossingen van Pozyx uw bedrijf een boost kunnen geven met realtime en dynamische positioneringsanalyses.
